Aftësia për të mbijetuar pa ushqim dhe ujë ndryshon nga një individ në tjetrin dhe është e kushtëzuar nga faktorë të shumtë, përfshirë mosha, gjendjen shëndetësore, peshën trupore dhe stabilitetin psikologjik. Mjedisi dhe temperatura gjithashtu luajnë një rol të rëndësishëm; në temperatura të ftohta, ndjenja e urisë rritet, ndërsa në të nxehta, tendenca është të hamë më pak.
Një njeri mund të mbijetojë më shumë se 20 ditë pa ushqim, megjithatë, kjo periudhë e zgjasë e privimit mund të sjellë rreziqe serioze për shëndetin. Kur kaloritet reduktohen ndjeshëm, trupi fillon të përdorë rezervat e tij të dhjamit dhe më pas muskujt, duke çuar në komplikime që mund të rezultojnë në vdekje pas më shumë se një muaji.
Nëse mungon edhe uji, mbijetesës i vështirësohet ndjeshëm; një mashkull zakonisht nuk mund të mbijetojë më shumë se dy javë, duke përjetuar simptoma si deficiti njohës, ankthi dhe marramendja pas disa ditësh. Përveç kësaj, privimi nga ushqimi dhe uji ndikon negativisht në gjendjen shpirtërore, duke ulur nivelet e serotoninës, të cilat rregullojnë humorin dhe emocionet.
Studime nga Universiteti i Kembrixhit tregojnë se individët me nivele të ulëta të serotoninës kanë më pak kapacitet për të kontrolluar emocionet e zemërimit, sidomos ata me tendenca më agresive. Kjo e bën situatën edhe më të komplikuar për ata që ndodhen në kushte të tilla.
