Shaquille O’Neal, legjenda më e madhe e basketbollit, ka lënë gjurmë të pashlyeshme në NBA dhe më gjerë. Me një vlerë neto prej 500 milionë dollarësh, karriera e Shaq është objekt legjendash. “Gjithmonë kam dashur të bëhem biznesmen dhe tani jam”, tha ai dikur, dhe suksesi i tij jashtë fushës është po aq mbresëlënës sa dominimi i tij në të.
I hartuar si zgjedhja e parë e përgjithshme nga Orlando Magic në 1992, Shaq nuk humbi kohë për të bërë një emër për veten e tij. “E dija se kisha diçka të veçantë për të ofruar,” tha ai dhe besimi i tij ishte i bazuar. Ai shpejt u bë një forcë për t’u llogaritur, duke fituar çmimin NBA Rookie of the Year dhe duke udhëhequr Magic në finalet e NBA-së vetëm në sezonin e tij të tretë. Përzierja e përmasave, aftësive dhe atletikës së tij ishte ndryshe nga çdo gjë që liga kishte parë më parë.
Megjithatë, ishte qëndrimi i Shaq me Los Angeles Lakers nga viti 1996 deri në 2004 që vërtet e forcoi trashëgiminë e tij. Duke u bashkuar me Kobe Bryant, Shaq fitoi tre kampionate radhazi të NBA nga viti 2000 deri në 2002, duke fituar titullin MVP të Finales çdo herë. “Ato ishin disa nga vitet më të mira të jetës sime”, ka kujtuar Shaq me dashuri atë periudhë. Unaza e tij e katërt e kampionatit erdhi gjatë kohës së tij me Miami Heat në 2006, duke e forcuar më tej statusin e tij si një ikonë basketbolli dhe duke dëshmuar se ai mund të përshtatej dhe të lulëzonte në mjedise të ndryshme.
Jashtë fushës, ndikimi i Shaq-it ka qenë po aq monumental. Gjithmonë kam dashur të jem më shumë se një basketbollist”, tha ai dhe sigurisht që ia ka arritur këtë qëllim. Me marrëveshjet e miratimit që variojnë nga Reebok te Pepsi, fitimet e vlerësuara të Shaq nga karriera nga paga dhe miratimet tejkalojnë 800 milionë dollarët marramendëse.
Ai është bërë një qendër e fuqishme marketingu, duke shfrytëzuar famën e tij për të miratuar një gamë të gjerë produktesh, duke përfshirë Icy Hot dhe Buick. Personaliteti dhe karizma e tij më e madhe se jeta e kanë bërë atë një figurë të kërkuar në industrinë e argëtimit, me paraqitjet në filma si “Blue Chips” dhe shfaqje televizive si “Shaq’s Big Challenge”.
Edhe në pension, ylli i Shaqit vazhdon të shkëlqejë shumë. “Nuk kam mbaruar akoma,” tallet ai shpesh dhe mendjemprehtësia e tij e biznesit e dëshmon pikërisht këtë. Duke fituar rreth 60 milionë dollarë në vit nga miratimet dhe sipërmarrjet e ndryshme të biznesit, duke përfshirë restorantet dhe një linjë të njohur atletesh, shpirti sipërmarrës i Shaq nuk tregon shenja të ngadalësimit. Ai ka ndërmarrë gjithashtu filantropi, duke mbështetur kauza dhe iniciativa të ndryshme që synojnë të ndihmojnë të rinjtë e paprivilegjuar.
Ndikimi i Shaq shtrihet shumë përtej fushës së basketbollit. “Unë dua të kujtohem si një ndryshim i lojës,” deklaroi ai dikur, dhe trashëgimia e tij si një sipërmarrës i suksesshëm, personalitet televiziv dhe filantrop padyshim që e forcon këtë status. Me një karrierë po aq të shquar sa e tij, Shaquille O’Neal ka lënë padyshim një gjurmë të qëndrueshme në botën e sportit dhe argëtimit, duke frymëzuar brezat e ardhshëm të ëndërrojnë të mëdha dhe të arrijnë madhështinë.
