Studimet e fundit tregojnë se rolet gjinore mund të luajnë një rol të rëndësishëm në përhapjen e sëmundjeve autoimune, të cilat prekin rreth 80% të grave. Ndërsa është e njohur se faktorët biologjikë kontribuojnë në këtë pabarazi, kërkime të reja sugjerojnë se arsyeja është më e thellë dhe lidhet me sjelljen dhe presionet sociale.
Dr. Gabor Maté, një mjek, shpjegon se gratë shpesh internalizojnë rolin social të mirësjelljes, duke e bërë më të vështirë shprehjen e zemërimit. Psikologja Maytal Eyal thekson se kjo tendencë për të heshtur ndjenjat është e lidhur me probleme të tjera shëndetësore, përfshirë depresionin dhe sëmundjet kronike. Këto dinamika ndihmojnë në shpjegimin e shkallës së lartë të sëmundjeve autoimune te gratë.
Sëmundjet autoimune ndodhin kur sistemi imunitar i trupit nuk arrin të dallojë mes patogjenëve të huaj dhe qelizave të veta. Kjo mund të çojë në krijimin e antitrupave që sulmojnë organet dhe sistemet e trupit. Disa nga sëmundjet autoimune përfshijnë sëmundjet e tiroides, artritin reumatoid dhe sklerozën multiple.
Kërkimet kanë treguar se hormonet seksuale luajnë një rol të rëndësishëm në rrezikun e sëmundjeve autoimune. Procesi i inaktivimit të kromozomit X predisponon gratë, personat non-binarë dhe burrat trans, të lindur me dy kromozome X, për këto sëmundje. Hormonet seksuale, si estrogjeni dhe testosteroni, ndikojnë gjithashtu në përgjigjen imunitare.
Stresi psikologjik, i cili është më i pranishëm te gratë, gjithashtu ndikon në sistemin imunitar. Studimet kanë treguar se stresi mund të shkaktojë ndryshime në nivelet e estrogjenit dhe testosteronit, duke kontribuar në sëmundje si lupus. Një studim i vitit 2015 tregoi se socializimi tradicional gjinor është më i favorshëm për burrat në aspektin e rezultateve shëndetësore, duke sugjeruar se gratë përballen me stres më të madh dhe më të rrezikshëm.
Gratë me ngjyrë, të cilat përjetojnë shumë forma të përjashtimit sistemik, janë veçanërisht të rrezikuara nga stresi dhe, për pasojë, nga sëmundjet autoimune. Një studim i vitit 2022 zbuloi se ato që mbajnë brenda instin apo emocionet e tyre, janë 70% më të prirura të zhvillojnë një gjendje që lidhet me rrezikun e sulmeve në zemër.
Kjo tregon se ndarjet shoqërore dhe rolet gjinore ndikojnë në shëndetin e grave, duke çuar në një rreth vicioz ku presionet për të qënë kujdestare dhe për të fshehur ndjenjat lidhen me rritjen e stresit dhe të sëmundjeve autoimune. Ndërsa kërkimet për lidhjen direkte midis stresit dhe sëmundjeve autoimune janë ende në zhvillim, ka një konsensus të qartë se heshtja e ndjenjave dëmton shëndetin e grave, veçanërisht imunitetin.
