Emrat e kontinenteve janë më shumë sesa thjesht etiketa në një hartë; ato janë të mbushura me histori, mitologji, evolucion gjuhësor dhe rëndësi kulturore. Këta emra ofrojnë një dritare në përpjekjet e qytetërimit njerëzor për të kuptuar dhe organizuar botën natyrore. Kuptimi i etimologjisë dhe historive pas këtyre emrave na lejon të vlerësojmë ndërveprimin njerëzor me tokën e madhe të Tokës.
Europë
Etimologjia e Europës është e mbuluar me mite dhe teori gjuhësore. Një legjendë popullore e lidh emrin me Europa, një princeshë fenikase në mitologjinë greke, që simbolizon lidhjet e rrënjosura thellë të kontinentit me rrëfimet e lashta. Nga pikëpamja gjuhësore, emri mund të rrjedhë nga greqishtja eurys (e gjerë) dhe ops (fytyra), duke sugjeruar një pamje ose shtrirje të gjerë, një nyje poetike në horizontet e gjera të kontinentit siç shihet nga deti.
Një teori tjetër e lidh emrin e Europës me fjalën semite ereb, që do të thotë “perëndim i diellit”, duke pasqyruar pozicionin e kontinentit në perëndim të Azisë, ku perëndon dielli. Pavarësisht nga origjina e saj e vërtetë, emri i Europës është emblematike për vendin e saj në historinë botërore, duke mishëruar një kontinent që ka qenë një çerdhe zhvillimi kulturor, politik dhe intelektual.
