Për herë të parë në pothuajse 1,000 ditë, njerëzit e Hong Kongut u lejuan ligjërisht të dilnin jashtë pa veshur maska të mërkurën. Por mund të duhet pak për t’u mësuar. Connie Lin, një artiste, tha teksa kalonte pranë Times Square në lagjen e zhurmshme tregtare të Causeway Bay:
Ndihet pak e çuditshme, ndihem lakuriq! Unë mendoj se njerëzit në Hong Kong janë ende të shqetësuar për Covid, kjo është arsyeja pse shumë janë ende duke mbajtur maska sot.
Udhëheqësi i territorit kinez, shefi ekzekutiv John Lee, tha të martën se maskat nuk do të kërkoheshin më brenda, jashtë, në shkolla ose në transportin publik, duke i dhënë fund kufizimit të fundit të madh në një qytet, politikat anti-Covid të të cilit ishin ndër më të ashprat në botë. Mbajtja e maskave ka qenë një pjesë automatike e jetës së përditshme në Hong Kong që nga fillimi i pandemisë, përmes varianteve të shumta dhe tre verave të gjata të nxehtësisë dhe lagështisë mbytëse. Sipas rregullave të qeverisë, mosrespektimi mund të sillte një gjobë prej 635 dollarë.
Për njerëz si Hu Xiannan, një student në Universitetin e Hong Kongut, i cili ishte i maskuar të mërkurën, mund të jetë një zakon i vështirë për t’u hequr.
Nuk mund të kujtoj më fytyrat e shokëve të mi të klasës, por sot po i shikoja ata në klasë.
Të tjerët kanë arsye më praktike. Yan Wong, një student në Kolegjin e Komunitetit të Hong Kongut, shtoi:
Unë e mbaj maskën pasi kam ende shumë prej tyre në shtëpi.
Pothuajse të gjithë në metro dhe autobusë vazhduan të mbanin maska të mërkurën, si dhe punonjësit e dyqaneve dhe shitësit që ndërveprojnë me klientët. Edhe jashtë, shumë njerëz kishin maska të vendosura fort mbi fytyrat e tyre, ndërsa të tjerët i mbanin të vendosura nën mjekër.
Hong Kongu në fakt i shpalli të jashtëligjshme maskat në tetor 2019, kur u mbërthye nga protestat antiqeveritare që ndonjëherë ktheheshin të dhunshme. Paraardhësi i Lee, Carrie Lam, thirri një ligj emergjence të mbetur nga ditët e qytetit si një koloni britanike për të ndaluar mbajtjen e maskave në asambletë publike në mënyrë që protestuesit të mos mund të fshehin identitetet e tyre.
