Këto foto portrete mund të duken si dizajne për filmin e ardhshëm Star Wars, por në fakt ato janë vizioni i artistit dhe dizajnerit grafik nga Fildishi Eric Adé Tanauh. Duke përdorur pseudonimin Rickii Ly, Tanauh ndërthur tiparet e qenieve njerëzore dhe të huajve për të krijuar “Humaliens” (njerëzit alienë), personazhe të botës tjetër që përcaktohen nga qafat dhe krahët e tyre të gjatë të ekzagjeruar.
Tanauh, 28 vjeç, merr frymëzimin e tij nga lëvizja e artit e njohur si Afrofuturism, një estetikë që ndërthur kultura të ndryshme afrikane dhe diaspore me elementë të fantashkencës. Megjithëse lëvizja ka ekzistuar që nga fundi i shekullit të 20-të, ajo ka përjetuar një ringjallje së fundmi, pjesërisht si rezultat i filmit hit të vitit 2018 “Black Panther”. Puna e Tanauh është krijuar përmes fotografive të modeleve që ai manipulon dhe modifikon duke përdorur Photoshop. Duke qenë se ai kurrë nuk studioi fotografinë formalisht, pjesa më e madhe e edukimit të tij rreth disiplinës erdhi përmes mësimeve të thjeshta në YouTube.
Për pseudonimin e tij, Tanauh thotë se Rickii vjen nga një pseudonim që kishte në shkollë, ndërsa Ly është një emër senegalez që i pëlqen. “Unë mendoj se Rickii Ly është ndryshe nga Eric. Ai është alter egoja ime krijuese. Me këtë futem në lëkurën e këtij personazhi, jam shumë më i frymëzuar.” Tanauh thotë se kur filloi të bënte art që të kujtonte temat afrofuturiste, ai nuk e dinte që stili kishte një emër. Vetëm pasi u përplas me artistë të tjerë afrofuturistë në internet, ai zbuloi lëvizjen më të gjerë të artit.
Pashë disa artistë që po bënin të njëjtën gjë në Instagramin e tyre dhe kishin shtuar hashtagun afrofuturizëm. Klikova dhe zbulova një komunitet artistësh. Unë u mahnita dhe mora një nxitje frymëzimi. Tani isha i sigurt se ishte ajo që doja të bëja. Unë kam dokumentuar jetën e përditshme të kohës së tyre në Tokë për disa vite me anë të imazheve.
Tanauh ka marrë frymëzim edhe nga artistë të tjerë, veçanërisht fotografi britanik Juno Calypso dhe regjisori amerikan Wes Anderson, duke përqafuar përdorimin e firmës së regjisorit të simetrisë në punën e tij.
Secili prej tyre ka botët e veta, drejtimin artistik dhe individualitetin. Unë përpiqem të marr sa më shumë frymëzim nga ajo që ata bëjnë. Gruaja afrikane është një simbol i jetës, mirësisë, hirit dhe bukurisë. Mendoj se femrat janë më të ndryshme se meshkujt. Me femrat mund të eksplorojmë shumë mundësi me veshjet, me flokët, me grimin. Është zgjedhja ime kryesore artistike. Kam ende shumë histori për të ndarë. Arti është balta, ju e formësoni atë në një mënyrë që korrespondon me vizionin tuaj. Nuk kam një qëllim specifik; Unë thjesht dua të ndaj vizionin tim artistik me botën. Unë dua që ajo të jetojë.
