Sipas përkufizimit të Organizatës Botërore të Shëndetësisë, probiotikët janë mikroorganizma të gjallë që, kur futen në trup në një numër të njohur, kanë një efekt të dobishëm në shëndetin e pacientit. Probiotikët kanë efekte të shumta të dobishme në organizëm, si mbrojtja ndaj mikroorganizmave patogjenë, efekti antivirusal, ndikimi në metabolizmin e karbohidrateve dhe yndyrave, aktiviteti antioksidues, efekti antikancerogjen dhe antimutagjenik, aktiviteti imunomodulues dhe efekti ushqyes.
Është e sigurt se me përcaktimin e mëtejshëm të përbërjes së mikrobiotës së zorrëve të secilit pacient individual, do të mundësohet një aplikim më i suksesshëm dhe i personalizuar i probiotikëve në trajtimin e sëmundjeve të ndryshme dhe problemeve shëndetësore. Roli parësor i probiotikëve është në trajtimin e pacientëve me sindromën e zorrës së irrituar (IBS), pasi këta pacientë kanë një përbërje të ndryshuar të mikrobiotës së zorrëve, që konsiderohet të jetë një nga mekanizmat patogjenetikë në zhvillimin e IBS.
Zgjedhja e probiotikut të duhur apo të përshtatshëm për pacientin është detyrë e mjekut. Probiotikët në trajtimin e IBS veprojnë për të reduktuar simptomat e IBS si dhimbje barku, diarre, kapsllëk ose fryrje. Duke marrë parasysh praninë e disa simptomave, është plotësisht e qartë se është e pamundur që një kulturë probiotike ta çlirojë pacientin nga të gjitha ankesat e përmendura. Në tregun tonë ka një numër shumë të madh të preparateve probiotike dhe lind pyetja se si të zgjedhim të duhurin. Shumica e probiotikëve përmbajnë baktere nga gjinia Lactobacillus, Bifidobacteria dhe në një masë më të vogël Enterococcus dhe Saccharomyces.
Një probiotik i mirë duhet të ketë origjinë njerëzore, të mos ketë efekt patogjen tek njerëzit, të jetë rezistent ndaj veprimit të acidit të stomakut dhe kripërave biliare, të lidhet në mënyrë efikase me epitelin e zorrëve, të mbahet dhe të përhapet në zorrë, të prodhojë substanca antimikrobike dhe të shpërbëhet toksina patogjene, që të jetë i sigurt dhe i padëmshëm. Një nga veçoritë më të rëndësishme të një probiotiku është se ka numrin e nevojshëm të kulturave të gjalla dhe që nuk i humbet vetitë e tij gjatë paketimit dhe transportit nga laboratori në farmaci.
Zgjedhja e probiotikut të duhur apo të përshtatshëm është detyrë e mjekut, i cili duhet të dijë saktësisht se për cilën sëmundje apo çrregullim është përshkruar një probiotik specifik. Për ta bërë më të lehtë për pacientët të kuptojnë se çfarë do të thotë kjo praktikisht nuk mund të përdorë të njëjtin probiotik një pacienti me kapsllëk dhe një pacienti me diarre. Prandaj, zgjedhja e probiotikëve duhet t’i lihet një mjeku.
Saccharomyces bulardi, i cili merret me terapi antibiotike për parandalimin e kolitit antibiotik ose pseudomembranoz, nuk ndikohet nga një vakt, ndaj mund të merret në çdo kohë. Probiotikë të tjerë nga grupi Lactobacillus dhe Bifidobacteria rekomandohet të merren para vaktit ose disa orë pas vaktit. Kohëzgjatja e përdorimit të probiotikëve është gjithashtu jokonsistente dhe mbështetet në rezultatet e studimeve të mëdha.
Nëse së bashku me një antibiotik merret një probiotik, është e sigurt që duhet marrë të paktën për aq kohë sa zgjat terapia me antibiotikë. Në anën tjetër, sa i përket përdorimit të probiotikëve në IBS, terapia optimale do të zgjaste 6 deri në 8 javë, ose më shumë, kur mjeku, kryesisht gastroenterolog, të përshkruajë terapinë në atë mënyrë. Probiotikët janë mjaft të sigurta, pa efekte të padëshiruara të theksuara. Megjithatë, sipas disa të dhënave të literaturës, probiotikët janë kundërindikuar te pacientët me imunitet të lëkundur. Probiotikët gjenden në ushqime të ndryshme, si qumësht dhe produkte qumështi, djathëra, lakër turshi, mish, çokollatë dhe lëngje frutash.
