Të shikosh dy balerinë profesionistë duke u stërvitur, nga afër, ngjan si të spiunosh diçka me avull. Gjinjtë po rëndojnë, muskujt po fryhen dhe, nëse dëgjoni me vëmendje, mund të dëgjoni frymëmarrje të shpejtuara ndërsa veprimi përshpejtohet. Megjithatë, shumica e ngatërresave romantike nuk përsëriten vazhdimisht për javë të tëra dhe zakonisht nuk ndodhin në dhoma të mëdha e të ndriçuara mirë, ndërkohë që pesë ose gjashtë persona shikojnë dhe një pianist shënon lëvizjet. Por, në Baletin Mbretëror të Londrës, ata lejojnë 20 deri në 30 njerëz të shikojnë, të veshur me kufje, të shikojnë në studio përmes një dritareje të gjatë horizontale të krijuar për një soditje të tillë. William Bracewell, një balerin kryesor me The Royal Balet, dhe personi i parë me origjinë nga Uellsi që arriti një titull të tillë, është gjithashtu një aktor, një artist dhe një sportist. Ai i bën të gjitha këto në të njëjtën kohë ndërsa kërcen balet. Kjo është e dukshme në mënyrën e lehtë në të cilën ai e ngre Kanekon në ajër, pa pushim, ndërsa bashkëpunon me koreografin Znj. Jessica Lang në këtë pjesë të re. Lehtësia e dukshme me të cilën lëvizin kërcimtarët përgënjeshtron punën rraskapitëse fizike që i çoi ata deri në këtë moment.
Bracewell është i butë me flokë me onde dhe biceps. Ai endet nëpër studiot labirintike dhe dhomat e pasme të Shtëpisë së Operës Mbretërore duke mbajtur një çantë stërvitjeje me një rul shkume me thumba të spikatur, me pamje torturuese. Ditët e tij të punës fillojnë rreth orës 9:30 të mëngjesit dhe përfshijnë një përzierje të klasave të baletit, stërvitje të vazhdueshme (stërvitje me peshë, Pilates) dhe prova. Në ditët e provave mbarojnë në orën 18:30, në ditët e shfaqjes, pas orës 21:30. Pothuajse çdo moment i pothuajse çdo dite – ata kanë mësim çdo ditë përveç të dielës – kalohet në lëvizje. Është një orar fizik që shpjegon pse balerinët janë kaq shumë në formë – dhe pse karriera e tyre shpesh nuk zgjatet mbi moshën 40-vjeçare.
Bracewell është 32 vjeç. “Ka një kufi, ka një afat kohor,” thotë ai. “Përsa i përket roleve kryesore me ndikim të lartë për meshkujt, nëse jeni 40, 45 vjeç, jeni shumë mirë”. Valltarët duhet të përballen me pensionin e tyre shumë më herët se shumica e të rriturve që punojnë dhe të planifikojnë atë që do të vijë më pas. Është diçka që ai u detyrua ta mendonte më herët se sa pritej pasi një dëmtim i shpinës e la atë të lidhur në shtrat disa vite më parë. “Kjo ishte një përvojë vërtet interesante, por sfiduese dhe e frikshme fizike dhe mendore,” thotë ai tani.
Ai kaloi nga aktiviteti i vazhdueshëm në pamundësi për të lëvizur për gjashtë javë. “Truri im me të vërtetë ka zbrazur pjesë të mëdha të asaj kohe. Më kujtohen fragmente të nënës sime dhe të dashurit tim që ishin atje.” Pas një dite me ilaçe kundër dhimbjeve me recetë, ai kaloi në ibuprofen. “Mbaj mend që u përpoqa t’i shpjegoja mamasë sime se doja të shikoja filmat e X-Men, por m’u deshën 15 minuta për ta nxjerrë atë. E urreja.”
Pas kësaj periudhe pushimi në shtrat, Bracewell u kthye në palestër me ekipin e fizioterapisë në Royal Balet, duke punuar shumë për të rifituar atë që kishte humbur. Ai po ashtu, në heshtje, po eksploronte opsionet e tij për një jetë përtej kërcimit. “Fillova të bëj hije disa nga ekipi artistik dhe të kuptoj se si funksionon kjo ndërtesë,” thotë ai. “Do t’i kisha thënë vetes se thjesht po jem i zënë, por kishte një element: ‘Nëse nuk kthehem, më duhet…’” Ai largohet, duke u tërhequr nga ajo që mund të kishte qenë.
Dëmtimi është i pashmangshëm në botën e baletit profesionist: aq shumë sa që kompanitë e mëdha do të kenë departamente të dedikuara për të mbështetur kërcimtarët e lënduar, njësoj si ekipet sportive profesionale. “Këtu vlerësohet procesi i rehabilitimit,” thotë Bracewell. “Është pjesë e punës.”
Për shkak se ai është një balerin kryesor – grada më e lartë brenda një kompanie kërcimi – Bracewell performon shfaqjet e mëdha vetëm një ose dy herë. Kthimi i tij i fundit si De Grieux në Manon ishte një lidhje dy herë, dhe ai do të performojë në garën e ardhshme katërmujore të Swan Lake vetëm pesë herë. Valltarët në trup (balerinët mbështetës që nuk luajnë rolet kryesore) do të kërcejnë pothuajse në çdo shfaqje.
“Unë mendoj se është shumë më e vështirë [të jesh një kërcimtar trupi],” thotë Bracewell. “Ndoshta nuk do të ishte e mjaftueshme [për të më mbajtur në këtë karrierë].” Të jesh solist dhe drejtor do të thotë të jesh në gjendje të marrësh disa nga rolet më të njohura në industri – Liqeni i Mjellmave i Z. Pyotr Ilyich Tchaikovsky, për shembull, ka filluar që nga fundi i viteve 1800. Shumica e kërcimtarëve nuk bëhen kurrë solistë apo drejtues.
“Unë nuk e di nëse do të mund ta bënit sasinë e punës nëse nuk do t’ju pëlqente”, thotë Bracewell. Dhe ai e do atë. Ai madje gjeti një gëzim të pazakontë gjatë rehabilitimit të lëndimit të tij: “Të shtyja aq fort një biçikletë për të rikthyer forcën time kardiovaskulare, saqë më pëlqen të vjella… Dua të them, disi më pëlqeu ajo pjesë e saj.”
Ai flet për të mësuar një pjesë të re si çdo aktor i Hollivudit, vetëm se është më interesante të dëgjosh (pa bla-bla-bla për “zanat”). “Ndonjëherë, gjërat ndodhin dhe ju i keni parë ato të bëra për vite nga kërcimtarët më të mëdhenj, dhe filloni të bëni prova dhe mendoni se kjo është e tmerrshme dhe unë jam e tmerrshme.” Valltarët bëjnë prova në studiot e veshura me pasqyra, kështu që ata vazhdimisht po e shikojnë veten duke bërë gabime ose duke bërë bukuri. Është si të jesh në një tas peshku të pasqyruar.
Ndërsa ata po provojnë Twinkle, ai dhe Kaneko po vëzhgojnë lëvizjet e tyre, Lang dhe burri i saj dhe bashkëpunëtor Z. Kanji Segawa po mbajnë shënime mendore dhe asistenti i Lang regjistron të gjithë në një iPad. Rregullime të vogla – “shikoni anash në vend të përpara” – ndryshojnë gjithçka dhe kujtesa e tyre e muskujve është befasuese.
Pas një vrapimi, Lang do të thotë: “Po, kjo është e përsosur, bëj atë që sapo bëre” dhe Bracewell dhe Kaneko thjesht do ta bëjnë përsëri. Bracewell e ngre Kanekon mbi kokë aq shumë herë, saqë do të falej që të bënte atë gjë që bëjmë ne të tjerët kur stërvitemi: ndalimin dhe shkundjen e krahëve duke i thënë me keqardhje instruktorit “Unë jam shumë jashtë formës”. Por ata nuk ndalen dhe pushojnë, nuk duken të lodhur dhe nuk duken të djersitur.
Rolet e balerinëve meshkuj janë të ndryshëm nga ato të femrave. Koreografia solo e meshkujve priret të jetë më bombastike, më e fokusuar në kërcime dhe rrotullime, kërcime dhe rrotullime. Gratë shpenzojnë shumë kohë në gishtat e tyre me këpucë me majë, duke i shtrembëruar trupat e tyre në presje të këndshme në ajër. Si i tillë, trupat e tyre priren të kushtëzohen ndryshe – si kërcimtarët meshkuj ashtu edhe femra janë në thelb të gjithë muskuj, por femrat janë shelgje ndërsa meshkujt, duhet thënë, janë të turpshëm.
Megjithëse lëndimi i shpinës së Bracewell u përkeqësua deri në pikën e thyer nga një ditë plot partneritet, ai pranon se zonjat mund të bëjnë një sport edhe më ekstrem se meshkujt. “Ajo është shumë më tepër në pozicionin më të rrezikshëm thjesht nga perspektiva e dëmtimit,” thotë Bracewell. Në Manon, ai kërceu për herë të parë me një balerinë të quajtur zonja Yasmine Naghdi. Afër fundit të aktit final, ai e hedh atë, duke u rrotulluar, në ajër të panumërta. Është edhe emocionuese dhe e frikshme për t’u parë. “Kam kërcyer me Alessandra Ferrin sezonin e kaluar, dhe ajo ishte 60 vjeç,” thotë ai, për të diplomuarit e Baletit Mbretëror, Teatrit të Baletit Amerikan dhe Baletit La Scala. “Asnjëherë nuk keni parë diçka të tillë, ajo po na kalonte të gjithëve – krejtësisht e patrembur.
“Nuk ka asnjë arsye që [baleti] të mos jetë aq popullor sa sportet vërtet të mëdha”, thotë Bracewell. “Lojtarët” sigurisht stërviten po aq fort dhe konkurrenca është po aq e ashpër, nëse jo më shumë. Ai është një rast studimor mjaft i mirë për futjen e më shumë djemve në klasa kërcimi në vend të kampeve stërvitore të futbollit. Sigurisht, paratë nuk janë edhe aq të mira, por baleti është sigurisht më i bukur se “Loja e bukur” dhe zgjedhjet e daljes në pension priren të mos kalojnë në kategorinë që shpenzojnë të gjithë-paratë dhe bien në flakë.
“Disa njerëz ndryshojnë tërësisht drejtimet dhe rikualifikohen në psikologji, ose kalojnë në një formë tjetër arti,” thotë ai. I dashuri i tij, z. Andy Monaghan, gjithashtu një balerin, është bërë një luleshitës dhe ende kërcen në një kompani më të vogël. “Unë pajtohem shumë me idenë se nëse do të punoj, duhet të jetë diçka për të cilën e ndiej pasion dhe që e dua.
“E di që do të ketë një lloj shprehjeje artistike atje. Gjysma prej meje mendon se dua të qëndroj në botën e kërcimit dhe ta shtyj përpara dhe të zbuloj se ku mund të shkojë dhe ta bëjë atë vërtet të rëndësishme dhe të këndoj lavdërimet e saj.” (Ndoshta hapi i parë është të ftoni më shumë njerëz në shfaqjen e provave të shikimit.)
“Por mbase do të them: ishte e pabesueshme, por dua diçka pak më të qetë…” Ai ndalon. “Apo unë lulëzoj në këtë nivel të ngarkesës dhe presionit? Mendoj se kjo duhet zbuluar, më pëlqen ta shtyj veten. Nuk mund ta shoh këtë ndalim.”
