Në mëngjesin e Betejës së Waterloo-s, Napoleon Bonaparte ishte plot besim katastrofik. Shtatëdhjetë e tre mijë trupat e tij u vendosën në një kreshtë pranë një taverne të quajtur La Belle Alliance. Armiku i tij, Duka i Uellingtonit, zuri një shpat nëpër fusha, me vetëm gjashtëdhjetë e shtatë mijë trupa. Gjatë mëngjesit, Napoleoni parashikoi: “Nëse urdhrat e mia ekzekutohen mirë, ne do të flemë në Bruksel këtë mbrëmje”. Kur shefi i tij i shtabit ofroi një fjalë të kujdesshme, Napoleoni tha: “Wellington është një gjeneral i keq dhe anglezët janë trupa të këqija. E gjithë çështja nuk do të jetë më serioze sesa gëlltitja e mëngjesit.”
Ai tashmë po bënte gabime. Duke nënvlerësuar aftësitë e armiqve të tij dhe duke mbivlerësuar të tijat, ai supozoi se pyjet pas britanikëve do të bllokonin tërheqjen e tyre, por Wellington kishte përdorur strategjikisht pyllin për të fshehur më shumë ushtarë. Një rrebesh gjatë natës i kishte lënë fushat të njoma dhe Napoleoni, në vend që të godiste në nëntë, siç kishte planifikuar, u ndal deri në mesditë, duke u dhënë prusianëve kohë vendimtare për të arritur në Wellington si rezervë. Napoleoni ishte i lodhur. Ai ishte i sëmurë. Ai ishte çuditërisht apatik, duke refuzuar të vëzhgonte vetë pjesë të fushës së betejës. Michael Broers, një studiues i Napoleonit në Oksford, më tha:
Pyetja e vërtetë nuk është aq shumë pse humbi? por si mendoi ndonjëherë se mund të fitonte?
Në vitin 2020, Broers po vlerësonte esenë e një studenti kur mori një telefonatë nga një asistent në zyrën e Ridley Scott, duke i shpjeguar se regjisori po planifikonte një film epik për Napoleonin, ku luante Joaquin Phoenix. I thirrur në selinë e Scott-it, në Londër, i mbushur me rekuizita filmash, i kujtoi Broers-it shpellën e Aladdin-it – profesori e këshilloi Scott-in për gjithçka, nga motivimet e perandoreshës Josephine deri tek fakti nëse Napoleoni ishte mëngjarash. (Ai nuk ishte.) Scott ishte veçanërisht i interesuar për betejat, si nga këndvështrimi praktik ashtu edhe nga ai psikologjik.
Ai pa në nivelin e syve. Vaterloja e tij ishte si një diorama.
Në një moment, Broers i vizatoi atij një hartë dhe drejtori e studioi atë si një gjeneral i ngurtësuar që përgatitej për betejë gjë që, në një farë mënyre, ai ishte.
Ai nuk është vetë jo-Napoleonik. Kur ai është atje, ai është në krye dhe ju keni besim të plotë tek ai. Ai e fshin atë dhe mund ta marrë.
Scott, i cili ka filmuar dhe luftuar më shumë se pjesa e tij e betejave, do të mbushë tetëdhjetë e gjashtë këtë muaj, një javë pas publikimit të “Napoleon”, filmi i tij i njëzet e tetë. Filmat e tij kanë trajtuar burra të tjerë të mëdhenj të historisë (Moisiu, Kolombi), si dhe alienët, androidët, mashtruesit, gangsterët, goblinët, ushtarët, vrasësit serialë dhe familjen Gucci. Ai krijon botë viscerale, qoftë distopia e mekanizuar e shiut të “Blade Runner” apo arenat romake të pluhurosura të “Gladiator” dhe disa nga imazhet e tij të ekranit, një krijesë e mbuluar me zhul që shpërthen nga gjoksi i një astronauti në “Alien, Thelma dhe Luiza duke zmadhuar një shkëmb janë të vendosur fort në imagjinatën popullore. Por ai është i vështirë për t’u identifikuar. Paul Sammon, një shkrimtar që ka botuar tre libra për Scott, tha:
A është Ridley një artist i shkëlqyer? A është ai një drejtor i kinemasë artistike? A është ai një haker komercial? A është ai të gjitha sa më sipër? Kjo është ajo që më pëlqen vërtet te Ridley, ai është i paklasifikueshëm.
Regjisori e ndjen të njëjtën gjë. “Zgjedhjet e mia priren të jenë të rastësishme,” më tha ai në shtator. Ai ishte në zyrat e Hollivudit Perëndimor të Ridley Scott Creative Group, një ndërmarrje e përhapur që prodhon funksione, video muzikore dhe reklama, me poste në Amsterdam dhe Hong Kong. U ulëm në një dhomë konferencash të ajrosur, muret e së cilës ishin të mbuluara me fotografi të Scott-it në grupet e tij të ndryshme. Ashtu si Logan Roy, patriarku në “Succession”, ai vesh autoritetin e tij si një pulovër i vjetër, gërvishtjen e tij angleze veriore të pazbutur nga Hollywood. Ai është një murmuritës, një murmuritës, një lehjetar, një kërcitës. Sytë e tij të ngushtë shikojnë mbi një hundë të gjatë e të rreptë dhe mburrja e tij në pushim është e përshtatur nga një mjekër e bardhë e çrregullt, të cilën herë pas here e ledhaton, më shumë me acarim sesa me soditje. Scott tha:
Unë nuk duhet ta them këtë, por nëna ime ishte njeriu i shtëpisë. Nëna ime këmbënguli se ajo ishte pesë këmbë. ajo ishte katër këmbë njëmbëdhjetë. Dhe ajo ishte e egër. Babai im ishte një zotëri i vërtetë. Ai ishte një i dashur, një burrë i këndshëm, i cili mori më shumë seç duhej nga mamaja ime. Elizabeta do të na merrte një rrip ose një shkop. Nuk doja ta thoja, por ajo do të trembte më shumë klientë sesa do të sillte. Ajo ishte e frikshme. Fjalët e saj të famshme për mua para se të vdiste ishin “Kjo është qesharake”.
A e sheh Scott nënën e tij në heroinat e tij? “Jo, jo,” më tha ai. “Por mësova të jap aq mirë sa marr. Ajo do të thoshte, ‘Mos më flet kështu.’ Dhe unë do të thosha, ‘Mos më fol kështu.’ ” Në “Napoleon”, Jozefina është i vetmi person që duket i pa impresionuar nga pushtimet e burrit të saj. Në një skenë veçanërisht të fortë, ai përballet me të për mashtrimin e saj, duke kërkuar që ajo të thotë: “Pa ty, unë jam asgjë”. Më vonë, ndërsa ata ulen pranë zjarrit, ajo e bën atë t’i thotë të njëjtën gjë, duke e reduktuar Perandorin e Francës në një pëshpërimë.
Duke e falur atë, në një farë mënyre është bujare dhe dobësi. I vetmi person në botë që mund t’u thoshte të mbyllnin gojën dhe të futeshin në radhë ishte ajo.
Scott ishte një student i tmerrshëm, por në moshën nëntë vjeç ai kishte zbuluar dy pasione: duhanin dhe pikturën. Në moshën shtatëmbëdhjetë vjeç, pasi kishte mbaruar të gjitha provimet, përveç artit, vendosi të regjistrohej në Shërbimin Kombëtar; vëllai i tij më i madh, Frank, ishte bashkuar me Marinën Tregtare Britanike. “Nuk ke asgjë për të mësuar nga ushtria,” e këshilloi babai i Ridley. “Duhet të shkoni në shkollën e artit.” Ai u regjistrua në një program lokal, në West Hartlepool, një qytet industrial bregdetar. Ai do të shëtiste plazhet pranë fabrikave të çelikut, duke parë “kullat që fërkojnë papastërti dhe mbeturina”, tha ai. “Është çudi që kam ende një palë mushkëri.” Vite më vonë, ai vizatoi në ato qiej të ndotur ndërsa përfytyronte Los Anxhelosin distopian të “Blade Runner”.
Ai vazhdoi në Kolegjin Mbretëror të Artit, në Londër. Shokët e tij të klasës përfshinin David Hockney, të cilin ai kujton se u mërzit në një klasë për vizatimin e jetës dhe në vend të kësaj kishte skicuar një skelet në qoshe. Shkolla nuk kishte asnjë program filmash, kështu që Scott iu bashkua departamentit të dizajnit të teatrit, ku, në vitin 1962, dikush i huazoi atij një Bolex 16 mm. kamera. Ai u kthye në West Hartlepool për të bërë një film të shkurtër, “Boy and Bicycle”, ku luajti vëllanë e tij adoleshent, Tonin, i cili do ta ndiqte atë në shkollën e artit. Scott ishte i magjepsur nga “Uliksi” i Joyce-it, me “përshkrimet organike vizuale” të tij, të themi, të një kasapi që vendos një “gjëndër të butë të lagësht” mbi “gjemba gome”. Në “Djalë dhe biçikletë”, një djalosh me njolla kalon shkollën dhe ecën me biçikletë nëpër qytet, ndërsa dëgjojmë monologun e tij të brendshëm në kohë, erën e keqe të tymit dhe vdekjen. Scott tha,
Ideja ishte, djali luan i çuditshëm për ditën, mendon se është liri. Nuk është, në fakt është burg.
Shfaqja e tij e fundit studentore i dha atij një ofertë për një punë dizajni në BBC, të cilën ai e shtyu të udhëtonte në Shtetet e Bashkuara me autobusët Greyhound. Në Nju Jork, ai u takua me stilistë dhe punoi për dokumentarët Richard Leacock dhe D. A. Pennebaker. Ai ishte plot vozitje, por e paqartë se cilin drejtim duhet të merrte. Në Londër, ai projektoi sete për seriale të tilla të BBC-së si “The Dick Emery Show”. Ai kujtoi, “Nga dizajnimi, unë isha përgatitur për të qenë një shef i lartë departamenti dhe i befasova duke i thënë: “Nuk e dua këtë.” Më pas ata më befasuan duke thënë: “A do të donit të bënit një drejtori kurs në BBC?’ ” Për klasën, ai bëri një “version në vazo” të dramës së luftës të Kubrick “Shtigjet e lavdisë”. Të hënën tjetër, atij iu ofrua puna e parë e regjisë, në një procedurë policore të quajtur “Z-Cars”.
